心臓の鼓動は、それを聞く者の心を赤ん坊に戻すというが。

小見尋の場合は、彼女の体へ性的な意識を喚起された。心臓の鼓動の上にある、ふくらみかけた乳房を覆う小さなカップのブラ。このままどうなってもいいという、心の緩みに彼は支配されていた。

この隙を見逃す樹理ではなかった。

バウンと畳がはずむ音がして、体が浮かび上がった。

樹理は全身のバネを使って反り返り、圧し掛かってきた小見尋の体を海老ぞりで持ち上げたのだ。

まさにイナバウアーも真っ青の反りかえりである。

それだけではない。

首と背中と腰の力で、彼を押し上げると同時に、固く握った拳を鳩尾にお見舞いする。

小見尋は打たれた急所を押さえながら、ごろごろと横転した。息が止まりそうな見事な打撃だ。

だが痛みに耐えながらも、彼は見た。樹理は右手の拳で打撃を与えるだけでなく、その手首を左掌で固めていたのだ。

（万事休す。ぼくは、いとこの唇を奪った容疑で、このまま家族会議にかけられるのだろうか？）

両家の両親は、隣室にそろっている。

（ぼくの無実を証明してくれるはずの樹梨亜は、肝心のところを見ていないので、証人になりそうもない）

でもむしろ、それも仕方のないことと思い始めていた。

（キスは無実だとしても、ぼくは彼女の感触をこうして五感に焼き付けている。力任せに彼女の体を抱きしめた。いまも、ぼくの下半身はその興奮で熱を帯びている。こんなつもりじゃなかったのに）

彼が性的な意味でも彼女の虜となったのは、この日以来だった。

（理由はどうであれ、でも本気で女の子を押し倒したことは事実だ）

彼女が大声をあげて両親たちを呼ぶことを覚悟した。

樹理はブリッジの姿勢から体を起こし、彼に背中を向けて座っている。

そのとき、廊下から足音が聞こえた。

（騒ぎを聞きつけた親たちが、様子を見に来たのか？）

「……」

がらっとふすまが開き、顔を出したのは樹理の母だった。