「今度は何だよ、川口」



　相変わらず、きつい口調で山田はそう言った。
しかし、川口は身に覚えがないのか、首を捻った。

「あん？送ってないで。何でなん？」

「満ちゃん、喋りながら携帯を打ってたの？」

　すご〜い、と柳岡は口では大げさに言いながらも、
大して驚いた顔をしていなかった。けれど、そんなことよりもと、
山田は携帯の画面をじっと見つめる佐野を見て、
そっと佐野の携帯を覗き込んだ。それに、我こそはと、
川口も、首を傾げながら身を乗り出して覗き込んだ。





「From.川口
Re:無題
　――――――――――――――
　黒百合と引換えに、最後のダイスで償え」

　



後から携帯画面を見た柳岡が、初めに口を開いた。

「ねぇ〜、ダイスって何？」

　すると、山田は「サイコロだよ」と答えた。

「サイコロ？」



「――おい、待ってくれや。おれはこんな変なメール送ってないで」


「だろうな」と山田はまるで、何もかも知ったふうに頷いた。
　川口はそんな山田にギョッとした。

「だろなって……、川口何か知っているんか？」

「どうせ、なりすましメールだろ。今時、珍しくねぇよ」

「なりすまし？うそやん、誰かが勝手におれを名乗って、
佐野ちゃんにメール送ったんか？」

　心底嫌そうな顔をした川口。山田は言った。

「名乗った奴の方が、気の毒だけどな」

　送った奴も、もっと人選べばいいのに。と付け加えた。

「おい〜。それはひどいんちゃいますか。どうみても、おれの方が気の毒やろう」



「悠ちゃん、だったら黒百合は何なの？お花だよね」

　と首を傾げ、横から口を挟んだ柳岡。
　メールの文面の意味が分からず、興味深々なのだろう。
岡柳の頭の中では園芸部だけあって、無数の花が浮かんでいる。
もしかしたら、黒百合の種でも分けてもらおうと、
見当違いの事を考えていたのかもしれない。

　けれど、そのメールの意味に思うところがある山田は、
ずっと黙ったままの佐野に目を配らせて、「それは分かんねぇな……」と言った。




　佐野はしばらく見つめていた携帯を二つに折り、
「最後のダイスっていえば、あそこしか思いつかない……」
とうわ言のように呟いた。
　どうも、佐野はメールの内容も、差出人すら分かっているようだ。
これから何が起こるかも重々承知だったのだろう。だが、三人には何を言わずに、
「ちょっと行ってくる」とだけ、コンビニにでも行くような様子で、佐野は席を立った。














「はぁ？――佐野ちゃん」

　驚いた声をあげたの川口。佐野は振り返って、
「また、明日」と簡素な言葉を残し、言葉通りに教室を出て行ってしまった。

「えっ、佐野ちゃんって！」

　急いで佐野を追おうとした川口、その川口の肩を掴んで山田は大人しく
「行かせてやれよ」と、後を追うのを止めさせた。
それにも驚いて、ぴたりと体を止めた川口。

「――けど、チャイム鳴るで？」
　時計を指差して、あと一分もないやろ。と、真面目なことを言った。
山田は川口を席に座らせながら、首を横に振った。


「川口、お前はまず佐野の心配する前に、自分のメールアドレス変えろ。
前から思ってたんだ。ｍｉｔｕｒｕｃｈａｎとか、自分の名前をアドレスにするなよ」


「めっちゃいいアドレスやろ。ていうか、俺の勝手やん！」

　喚く川口に、山田はしょうがないなと、未だに黒百合の種が欲しいな、
と一人思い耽っていた柳岡に



「――麗、川口のアドレス一緒に考えてやってくれよ。こいつにセンスはない」



　お前なら、まだマシだろう。と、言った。川口はその言葉にカッとなんて、

「山田、お前こそセンスないやろ！お前の私服は最悪やんか。
何やんねん、いつも縞々ばっかり着やがって！」

　と関係のないことまで口走った。けれども、それに乗るのが山田だった。

「ボーダーの何が悪い。お前だって前は着てたじゃねぇか」

「山田が毎回縞々を着ているの見て、着る気はもうとっくに失せたわ！」






　と、飽きずに二人は叫び合い、それを見ていた柳岡は
二人を諌めるわけでもなく、鳴り出したチャイムを聞きながら、
空席になった、ついさっきまで佐野が座っていた席に目を移した。