彼は留置場の中で考えていた。
　四角い、何もない畳敷きの小さな部屋、その片隅に膝を抱えたまま、じっとして動かない。
　彼は考え続けていた。
　裕子の目的を。
　彼女は一体何のために自分のような人間に近づき、あんな化け物を生もうとしたのか。
　いくら考えても、全く答えは出なかった。ただ裕子との楽しかった思い出が、浮かんでは消えていくのみである。
　学校生活での出来事の数々。お互い不思議な力を持っていることを知ったあの日。初めての、そして最後の夜……。
　そういえばあの時、行為の後、彼女は確かにこう言った。

『重なったわ。血が……』

　一体何のことを言っているのか、その時順也には全く分からなかった。自分とのああした行為を、そういう言葉で表現しただけのことかと思っていた。
　だがもしかしたらあれは、この恐ろしい子どもが産まれることを予言した言葉だったのではないだろうか。
　言い様のない感情が彼の全身を貫いた。
　だとすれば彼女は自分の死も、そしてこの恐ろしい結果も、全てを予測していたはずだ。全てを予測し、覚悟した上て、彼女は自分を誘惑した。
　一体何のために？　自らの生命を犠牲にしてまで。

『あいつらに復讐してやることができる』

　確か、彼女はこうも言っていた。
　あいつ等とは誰なのか？　復讐とは一体何の復讐なのか？　分からないことが増えるばかりだが、ただ一つはっきりしていることは、彼女が自分に近づいたのは愛情でも何でもなかったという事だけだった。
　順也は拳を堅く握りしめ、膝に顔を埋めた。
　だとすればあの赤子を殺したということは、裕子が死を賭して残そうとした彼女の目的そのものを消したということになる。何かの目的のために、自分の生命と引き替えに残した、彼女のこの世で唯一の、形見を……。
　固く閉じられた目の際から染み出した涙が、裂き傷だらけの制服のズボンに染みこんでいく。
　だが、彼は殺らなければならなかった。
　あんな化け物をあのままこの世に残しておくわけにはいかない。あれをこの世に産み出した者の責任として、彼は自らの手で、彼女の目的を消さねばならなかったのだ。
　薄暗く静かな留置場に順也の嗚咽の声だけが、淀んだ空気を僅かに揺らしながら響いていた。

☆☆☆

　大学病院の地下、人気のないその部屋は暗く、冷たい。
　司法解剖を待つ三体の変死死体は、そこに並んで寝かされている。
　異変が、そのうち一体に近づいてきていた。
　遺体は三体とも青黒く変色し、かすかな異臭をも放っている。赤子の死体も例外ではなく、とうてい生きているとは思えぬ状態であった。
　だが。
　動いているのだ。
　赤子独特の膨らんだ腹部が静かに、だがはっきりと波打っている。まるで、裕子の腹からそれが這い出たときのごとく。しかも今度は、その動きは腹部だけにとどまらず、手足や頭部に至るまで、全身に波及している。
　見る間に激しさを増す上下動の勢いで、赤子の青黒い体は一転した。背中を天井に向けてなお、その体は内部から激しく波打ち続けている。
　一瞬、その動きが止まった。
　次の瞬間、赤子の背中に目も眩むような赤い光がはしる。
　光跡からぱっくりと二分された背中の裂け目を掴み、ゆっくりと這い出してきたもの、それは……赤子だった。　　
　黄色い液体にねっとりとまみれたそれは、以前のものと寸分違わなかった。体のサイズが、一回り小さいことを除いては。
　赤子はねっとりと糸を引きつつ台の際まで這うと、そのままゆっくりと、しかし躊躇うことなく台から転落した。まるで猫のようにふわりと四つ足で着地すると、窓際に向かって二，三ｍそのまま這っていき、窓の前まで到達するとぴたりと足を止め、微かに赤い輝きを放つ。
　次の瞬間その体は、ふっと消失した。

☆☆☆

　運ばれてきた食事に手もつけず、じっと寝台に寝ころんだまま天井を見つめていた順也は、はっとその目を開いた。

――あいつだ！

　ビリビリと脳髄を圧迫する強烈な赤い気の気配とテレポート反応を感知した順也は、バネ仕掛けの人形の如く跳ね起きると、エネルギーの出所を探るべく意識を集中し始める。担当の警官が不審げに中を覗いたが、そんなことには気が付きもしなかった。それどころではなかった。

――あいつが生きている！

　あの時、確かにあの化け物は事切れた。しかし相手は化け物なのだ。生き返ることくらい何であろう。
　彼は青くなって震え出す。殺さなくては。早く殺さなくては！
　ゆっくりと、蒼白な顔で戸口に近づいてきた順也を見て、彼を見張っていた警官は薄気味悪く思った。この男は教師を殺し、恋人の腹をかっ捌いて赤ん坊を引きずり出した異常者だ。精神的におかしくなっている可能性は十二分にある。だが、仕事だし、逃げるわけにもいかない。家には愛妻と息子が待っている。仕方がない。

「何の用だ？　早く食事を済ませろ！」

　警官の裏返った怒鳴り声も、順也の耳には全く届いていないようだった。彼は無言のまま扉のノブを掴み、二重にかかった鍵に手をかける。

「何の用だと聞いているんだ！」

　警官は再びがなり立てたが、彼の動きは止まらなかった。
　順也が鍵に触れている右手に意識を集中する。白い気に包まれた瞬間、鍵は火花を飛び散らし、真っ赤な鉄の液体に変じてどろどろと流れ落ちはじめた。
　重い鉄の扉を押し開けて廊下に出た彼は、そこで初めて震える銃口を真っ直ぐに向けて立ちはだかる警官の姿に気がついた。

「貴様、動くなよ、……動くと撃つぞ！」

「どいて下さい……」

　順也の頭には今、赤子を殺すこと以外ない。自分が今どういう立場に置かれ、どんな状況にあるのか、そんなことを考える余裕などあるはずもなかった。

「動くなよ……」

　警官は右手に構えた拳銃で彼に狙いをつけたまま、左手で壁際にある非常ベルのスイッチを押す。
　静かな廊下中に、突如けたたましく鳴り響くベルの音。さすがの順也も驚いたのか、弾かれたように顔を上げて周囲を見回す。だがその動きは、ただでさえ内心怯えていた警官に恐怖を抱かせるには十分過ぎた。

「動くなあっ！　この化け物！」

　はっと、順也は目を見開いた。
　言い様のない怒りが、瞬く間に彼の全身を満たす。
　幼いころからそう言われていじめられ、蔑まれた数々の記憶。それに一瞬にして、あの凶悪な赤子のイメージが重なったのだ。

「僕は化け物なんかじゃない！」

　彼が叫ぶと同時に、警官は吹っ飛ばされていた。赤子のエネルギーに共鳴したのか、自身のエネルギーも上昇していたことに、彼は全く気付いていなかったのだ。はっと我に返った彼の目に、コンクリートの壁に染みついた血痕と、その下に不自然な姿勢で倒れている警官の姿が映り込む。
　彼は全くと言っていいほどこんな結果を予測していなかった。何が起きたのか分からないまま、暫くは呆然と立ち尽くすのみだったが、やがておそるおそる倒れている警官に歩み寄ると、震える手を伸ばしてそっとその体に触れてみた。
　軽く力を入れて揺さぶってみる。が、全く何の反応もない。警官の耳から流れ出る血がみえるのみである。

――死んで、いる？

　順也はぞっとして動きを止めた。まさか、……あんなことで？
　おそるおそる順也は警官の肩を掴み、そのねじ曲がった体をひっくり返してみる。腰の辺りでねじくれながらその体はごろりと一転し、死相の現れたその顔が天井を向いた。黒目は上向き、鼻と半開きの口元からは黒ずんだ血が流れ出している。
　順也は息を呑み、弾かれたように立ち上がった。
　全身がわなわなと震えだし、止まらない。

――人を、殺した？

　その間も急きたてるように鳴り続ける非常ベル。この場から離れなければならないことは分かっていたが、膝ががくがくしてなかなか一歩を踏み出せない。そうこうしているうちに、鳴り響く非常ベルの音に混じって、人がたくさんこちらに向かってくる足音が響いてきた。
　殆ど思考が停止してしまったこの状況でも、追われるという事実は反射的に彼の力を発現させたらしい。警官達が駆けつけたときには順也の姿はすでになく、そこにはただ妙にねじ曲がった姿勢で、死んだ警官が一人倒れているだけだった。