それは、まだ魔法がそこら中に存在していたそんな時代のこと。
　ちょっとした不思議は全部魔法のせいだと、みんな思っていたような、そんな世界。

「ああ、お腹が空いた……」
　『彼』は悲愴な顔をしてつぶやいた。　
　悲愴な顔と言っても、それはとても人には判別がつくものではなかったけれど。

　深い森の中、澄みきった泉の側に、カエルが一匹。
　カエルはカエルでも、それはアマガエルのような可愛らしいものではなかった。
　人の手のひらよりもさらに大きな『ウシガエル』（食用）である。
　色は泥のように茶色がかった緑色。全身に淡黒色のまだら模様がまばらにあり、表面は木漏れ日の光に照らされてヌメヌメと光っている。

　──なんだって俺がこんな目に。
　カエルは泉に映るその姿を凝視すると、深く深くため息をついた。
　もちろん、カエルのため息だ。それはウシが鳴くかのように、低くあたりに響き渡った。

　「モォゥ」