夜の笛

15.1.14 推敲（微細）

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　夜、テレビを見ていたら、か細い音が聞こえた。

　笛の音のようだった。始めは無視していたが、だんだんと気になりだしたので、上着を着て表へ出た。裏の方から笛の音は、ぴぃー、ぴぃーっと細く聞こえている。道へ出て家の裏の方を見ると、裏手の角にある電信柱の蛍光灯の明かりの切れ目の暗がりに、何かいるようだった。そちらから笛の音も聞こえてくる。

　歩いて近づいた。どうやら子どものようだった。小さな笛を手に持っているようで、それをぴぃー、ぴぃーっと吹いている。

「ちょっと。」

　声をかけたが、こちらを見ない。私は蛍光灯の明かりの下に立っている。子どもは暗がりにいる。

「ぼうや。」

　聞こえないのだろうか。まだ笛をぴぃー、ぴぃーっと吹いている。俯いて吹いている。私は、戸惑ってしまってじっと子どもを見下ろしている。

「ちょっと。」

　また、私は声をかけた。すると、子どもは笛を吹くのをやめてこちらを見た。随分と暗い目をしているなと、思った。

「おじさん。呼んだね。」

　子どもは、とうめいなでも暗いこえで言った。

「こんなところで、何をしているんだい。」

　私はこんな子が近所にいただろうかと、思い出しながら尋ねた。

「笛を吹いているんだよ。」

「どうしてこんな夜に吹いているんだい。」

「悪魔の笛を吹いているんだよ。」

　子どもの返事を聞いて、私は背筋に冷たいものが走った。まずいと、思った。

「そうかい……。早く家に帰るんだよ。」

　私はその場を離れようとした。

「だめだよ。もう、だめだよ。」

　子どもはなぜかそう言って、私についてくるようだった。

「帰りなさいよ。」

「おじさん。怖いの。」

「何を言ってるんだ。帰りなさいよ。」

　私がそう言って歩き出すと、子どもは立ち止まった。そして、また笛をぴぃー、ぴぃーっと吹いた。

　私は蛍光灯の明かりの切れた暗がりにいた。子どもは明かりの下にいた。

　そして私は俯いて小さな笛を、ぴぃー、ぴぃーっと吹いた。