「おい、出たってさ」
　バーニィが皆に告げる。
「やっぱり」
「そうですか」
　シーブックがそれに応える。
「予想はしていましたけれど」
「何だ、冷静なんだな」
「ですから予想していましたから」
　またバーニィに応える。
「来るだろうって」
「バーニィももうスタンバイできてるでしょ？」
　クリスがバーニィに問うてきた。
「ザクは」
「ああ、もう何時でもいけるぜ」
　その通りであった。その証拠に顔が笑っていた。
「じゃあ行くか」
「ええ。総員出撃ね」
「シーブックもね」
　セシリーがシーブックに声をかける。
「予想していたんなら」
「ああ。帰ったらパンを焼いてくれないか？」
「パンを？」
「そうさ。食料も来るんだろう？」
　そうセシリーに問う。
「だったらさ。当然小麦も来るんだし」
「ええ、わかったわ」
　セシリーはシーブックの言葉ににこりと笑って頷いた。
「それじゃあ帰ったらね」
「じゃあ行くか」
　セシリーのパンと聞いて俄然元気を出した。
「わかった」
　クォヴレーが応えた。
「それじゃあな」
「じゃあクォヴレーさん」
　そこにアラドとゼオラが来る。
「一緒に」
「行きましょう」
「一緒にか」
「当然ですよ」
　アラドは笑顔を作って彼に述べる。
「俺達一緒の小隊なんですから」
「そういうことです」
　ゼオラも笑顔を作っている。
「チームプレイですから」
「ささ、ですから」
「あ、ああ」
　クォヴレーは少し怪訝な顔を浮かべて二人の言葉に頷く。
「わかった。それじゃあな」
「じゃあ一緒に」
「出撃ですね」
「それにしてもな」
　シローはそんな彼等をみて首を少し傾げさせていた。
「あまり演技が上手くないんだな」
「アラド君とゼオラちゃんのこと？」
「ああ」
　アイナの言葉に頷く。
「はっきりわかるよ、俺でも」
「ふふふ、そうね」
　アイナはそんな二人を見て笑っていた。
「私にもわかるわ、それは」
「正直あの二人には」
　そのうえでまた言う。
「ああした任務はどうかな」
「そうかもね。けれど」
　そのうえでクォブレーを見ていた。
「彼等のあの雰囲気にクォヴレー君も馴れてきたみたいよ」
「馴れて？」
「ええ。そこからロンド＝ベルにも」
　こうも言う。
「馴れてきたんじゃないかしら」
「そうかな」
　シローはアイナの言葉を聞いてからまたクォヴレーを見た。彼の目からはそうは見えない。
「俺はそうは思わないけれどな」
「それでも。わかったことがあるわ」
「それは何だい？」
「少なくとも彼はバルマーのスパイじゃないわ」
　アイナはそれは感じ取っていた。
「それはね。わかるわよね」
「ああ、それは一応」
　シローもそれなりに鋭い。だからこそそれは感じ取っていた。
「わかる、俺にも」
「わかってくれていたらいいわ。だから」
「信頼していいんだな」
「それは今からの戦いでもわかるわ」
　穏やかな笑みと共に述べた。
「彼を見ていればね」
「よし、じゃあ後ろは安心して行くか」
「シローの後ろはいつも大丈夫よ」
　アイナはその笑みでまた述べた。
「それは何故なんだ？」
「だって、いつも私がいるから」
　そういうことであった。
「だからよ」
「そうか。それじゃあ」
「任せてね。それで二人で」
「ああ、戦おう」
　二人は二人でそのムードの仲にいた。そうして互いを気遣いながら戦いに向かうのであった。
　補給部隊はゲート付近で敵の攻撃を受けていた。そこにいたのはやはりバルマーのマシン達であった。
「やっぱりそうかよ」
「予想通りとはいえね」
「何かありきたりに思えるよ」
　サンダースとカレン、ミゲルはそれぞれ述べる。
「それで艦長」
　シローはヘンケンに尋ねた。
「これからどうしますか？」
「まずは総員補給部隊の方に向かう」
　彼は救援を優先させることにしたのだ。
「そして彼等を保護して」
「そこから敵の迎撃ですね」
「うむ、そうしよう」
　そうシローに告げた。
「それでいいな」
「わかりました。じゃあ今から」
「向かうぞ。総員それでいいな」
「了解」
「勿論です」
　皆それに頷く。
「それじゃあ」
「ただしだ」
　ここでヘンケンはまた言う。
「敵と一緒に味方まで撃つことはないようにな」
「そんなのいるのかよ」
「いるじゃないか」
「そうそう」
　カレンとミゲルはサンダースに突っ込みを入れる。
「それも三人もね」
「どうしたものやら」
「ああ、わかった」
　サンダースもそこまで聞いて理解した。そして彼等を見る。彼等を見ているのはサンダースだけではない。当人達もそれに気付いていた。
「何だよ、俺達かよ」
「不服だね、それって」
「心外だ」
　オルガ、クロト、シャニである。ここでも問題児扱いされる三人であった。
「仕方ないだろ」
　そんな彼等にエレドアが言う。
「あんた達は今までが今までだしな」
「おいおい、戦争だぜ」
　オルガは当然わかっていなかった。
「派手にやらないと駄目だろうが」
「そうだよ」
　クロトも勿論である。
「抹殺しまくらないとね」
「消す」
　そうなれば最後の一人もわかっていないのも当然であった。
「それだけだ」
「全く。仕方のない奴等だ」
　ヘンケンは口ではこう言うが特に困った様子はなかった。