血の狼煙
　アクシズに補給物資を頼むことになったロンド＝ベル。ところがここで問題が生じていた。
「アクシズでは無理なのですか」
「済まない」
　ミスマルがシナプスとブライトに謝罪していた。
「知っての通りアクシズは前線基地の一つだ」
「はい」
「あそこの物資は置いておきたいのだ。戦略上の判断でな」
「わかりました。しかし」
　ブライトがモニターのミスマルに言う。
「それでは我々が」
「物資が足りないのですが」
「それでだ」
　ここでミスマルは言う。
「月から送らせてもらいたい」
「月からですか」
「そうだ。ギガノスが倒れ月は安全になった」
　そういういきさつがあった。
「だからだ。月の物資をゼダンまで送りたいのだがどうかね」
「そうですね」
　シナプスは少し考えてから述べた。
「それでしたら」
「ではすぐにでも御願いします」
「うむ、それではすぐに出発させる」
　ミスマルはそうブライトにも告げた。
「明日にでもそちらに到着すると思う」
「わかりました。それでは」
「あとだ」
　彼は言葉を付け加えてきた。
「そちらの生産施設は復旧していないのか」
「もう暫くかかりそうです」
　今度は大文字が述べた。
「今復旧作業中ですが」
「そうか。それが終わればそちらも困らないのだがな」
「ええ、確かに」
　大文字はミスマルのその言葉に頷いた。
「そうなるかと」
「そしてだ」
　ミスマルはさらに言葉を付け加えてきた。
「ゲートについてだが」
「ゲートですか」
「遂にバルマーが姿を現わしたようだな」
　やはりそこに言及してきた。
「はい、その通りです」
　シナプスが答える。
「同時に一人のパイロットを保護しました」
「クォブレー＝ゴードンだったか」
　その名はミスマルも聞いていた。
「褐色のマシンに乗っているそうだな」
「その通りです」
　シナプスはまた答える。
「今だその素性はわかりませんがどうやらスパイではないようです」
「そうか。まずは安心といったところだな」
「はい」
　ミスマルの言葉に頷く。
「とりあえずのところは」
「わかった。しかし油断はできない」
　ここでミスマルは軍人としての厳しい顔になっていた。
「まだ気をつけておいてくれ」
「はい、そちらはもう」
　ミサトが答える。
「二人つけていますので」
「うむ、頼むぞ」
「了解しました」
「今のところは静かだな」
　ミスマルはあらためて述べた。
「もっともそれが崩れようとしているが」
「閣下はゲートについてどうお考えですか？」
　ヘンケンが尋ねてきた。
「あのゲートは」
「おそらくバルマーのものだな」
「やはり」
「最初からおかしいと思っていたが。今回の件でな」
「ではあそこからバルマーの軍勢が」
「その可能性は高い」
　それが彼の結論であった。
「常に監視を怠ってはならない」
「はい、それでは」
「暫く君達にはあの方面で頑張ってもらいたい。必要とあらば、そしてその方法がわかればの話だが」
「どうされよと」
　またシナプスが問う。
「あのゲートを破壊してくれ」
　そういうことであった。
「いいな」
「了解」
「それでは」
「ではな。ユリカ」
　最後に予定調和のようにユリカに声をかけてきた。
「無理をするんじゃないぞ。お父さんはな、お父さんはな」
「安心して下さい、お父様」
　だが当のユリカはいつものように能天気であった。
「私は大丈夫ですから」
「しかしだな、ロンド＝ベルは最前線だ」
　また言う。
「だから。御前に何かあればお父さんは」
「皆さんがおられますし」
　ユリカは仲間を信頼していた。
「何もありませんから」
「だったらいいのだがね。やっぱり」
「私に似てる方もおられますし」
「こほん」
　ナタルがその後ろで咳払いをした。
「むっ、バジルール少佐」
「閣下」
　ナタルは堅苦しい動作と声でミスマルに声をかけてきた。
「ミスマル艦長は立派な方ですので。御安心を」
「そうなのか」
　まだ心配なのがはっきりとわかる。
「それならばいいのだがな」
「はい。ですから」
「それはそうとだ」
　ミスマルは元の顔に戻ってナタルに声をかけてきた。
「貴官の兄上だが」
「兄が。どうかしましたか？」
　ナタルの顔が急に曇ってきた。
「今度結婚するそうだ」
「えっ！？」
　ナタルはそれを聞いて目を点にさせた。
「今何と」
「だから結婚するのだ」
　ミスマルはまた彼女に告げる。
「お相手はだな。かなり奇麗な方で」
「それは本当ですか」
　それを聞いてもまだ信じられないといった顔であった。
「兄が。あの兄が」
「何か不思議なのか？」
　ブライトがナタルに問う。
「私と大して変わらない歳の筈だが、バジルール中佐は」
「それはそうですが」
　ナタルの兄も軍人だ。階級は中佐だ。
「それでも。あのいい加減な兄が」
「おいおい、バジルール少佐」
　アムロが驚きを隠せないナタルに苦笑する。
「それでも結婚はできるぞ」
「はあ」
「だからそれは関係ないんじゃないかな」
「私はもっと若くして結婚したしな」
　ブライトが言う。
「それでもう二人の子持ちだ。アムロ」
「おっと、俺はまだそこまで歳を取っちゃいないぞ」
　苦笑いのままだった。最近ブライトにしきりに言われているのだ。
「生憎だがな」
「いや、しかしな」
　それでもブライトは言う。