ゲート
「ふん、やっとか」
　巨大な戦艦の司令室において男は報告を受けていた。
「ようやく準備が整ったのだな」
「はい」
　報告する部下はそれに応えた。
「遅れて申し訳ありません」
「全くだ。この責任は取ってもらうぞ」
「はっ」
　部下は恐縮して頭を垂れる。
「それは」
「前線に行け」
　男はそう部下に告げた。
「わかったな」
「はっ、それでは」
「そしてだ」
　男はさらに言うのだった。
「イングラムだったか」
「あの者が。どうかされましたか？」
「まだ行方はわからないのか」
　どうやらイングラムのことを知っているようであった。あえて名前を出していた。
「何処にいるのか」
「はい、全く」
　部下は首を横に振って答える。
「何処にいるのかさえ」
「死んだのか？」
　男はそれを聞いてこう呟いた。
「やはり。あの時で」
「普通に考えればそうです」
　部下はこうも述べた。
「やはり。ガンエデンとの戦いの中で」
「そうだな。しかしだ」
　だが男は言うのだった。
「イングラム＝プリスケンだ。万が一ということもある」
「生きていると」
「そうだ。あのアストラナガンも」
　声に憎悪がこもっていた。
「存在しているかも知れぬ。探し出せ」
「はっ、ではそちらも」
「門が開き次第まずは斥候を送れ」
　そのうえで指示を出した。
「いいな、すぐにだ」
「ではゴラー＝ゴレムの中から出させます」
「うむ、それからだ」
　男は言った。
「本軍が動くのはな。既にマーグも動いているだろう」
「そのようです」
　部下はそちらについても報告した。
「既に地球に向かっておられるとか」
「目障りな」
　男はその報告を聞いて露骨に嫌悪感を示してみせた。
「裏切り者の息子が。父上の引き立てて司令官になれたというのに」
「ですが閣下」
「何だっ」　
　部下の言葉に荒々しく声を向けた。
「マーグ司令もまた強い念を持っておられます」
「それがどうしたっ」
　声がさらに荒々しくなる。どうにも傲慢さが感じられる声であった。
「ですから宰相も引き立てられたのではないでしょうか」
「貴様、俺に異を唱えるのか」
　声に不機嫌さが見る見るうちに増していく。
「兵士の分際でっ」
「いえ、それは」
　部下は怯える声でそれを否定した。
「そのようなことはありません」
「まことか？」
「はい」
　怯える声のまままた否定してみせた。
「ですから。また」
「ふん、まあいい」
　とりあえずは矛を収めたのであった。
「では。すぐに送れ」
「わかりました」
　話が斥候に戻っていた。
「いいな。それから俺も行く」
「はっ」
　何かが動こうとしていた。地球からは見えないところで。それが大きなうねりになろうとしていたのだった。