「トオミネ博士は私の父です」
「やはりな」
　鉄也はそれを聞いて納得した顔で頷いた。
「そうだったのか」
「はい、父はあのマシンの開発に全てを捧げていました」
　そう鉄也達にも告げた。
「けれど。その父ももう」
「ていうことはあれはあんたの親父さんの形見なんだな」
「そうです」
　甲児の言葉に頷く。
「父はあのマシンが地球を、人類を救う為の力になって欲しいと考えていました」
「マジンガーと同じだな」
　甲児はそれを聞いて自分と同じなのだと思った。
「俺のマジンガーもな。お祖父ちゃんと父さんが」
「そうですね。そういう意味では同じです」
　ミナキも彼の言葉に頷く。
「雷凰も」
「しかしあのトウマという青年は違うな」
　鉄也は今度は彼に対して言った。
「彼は確実に素人だ」
「ええ」
　それは誰もがわかっていた。戦いを見れば明らかであった。
「あのまま戦ってもマシンの力を完全には発揮できはしないし」
「下手すると死ぬぜ」
　鉄也と甲児がそれぞれ言った。
「気をつけねえとな」
「一番いいのはトレーニングだが」
　大介が言う。
「僕はどうも他人に教えるのは苦手だな」
「俺もなんだよな」
　大介と甲児はそれぞれ言った。
「生憎そういうのはな。苦手なんだよな」
「では俺が彼のトレーニングを進めよう」
　鉄也が名乗り出て来た。
「それならいいな」
「おい、鉄也がやるのか」
　竜馬がそれを聞いて驚きの顔を見せてきた。
「また大変なことになったな」
「大変なこととは？」
　それはミナキにはわからないことであった。
「何なのでしょうか」
「いや、鉄也は戦闘のプロなんだ」
　竜馬はそうミナキに説明した。
「マジンガーチーム、いやロンド＝ベルの中でも特に訓練には厳しいな」
「それは当然だ」
　鉄也本人もそれを認めてきた。
「戦いに備えてだ。真剣でなくてはならない」
「確かにな」
　彼の言葉に隼人が頷く。
「そうでなくちゃ務まらない。これは事実だ」
「しかしよ、鉄也がやるとなるとな」
　弁慶がここで言う。
「またきついことになるぜ」
「弱音吐いて出て行くかも知れないぜ」
「その時はその時だ」
　鉄也はそう武蔵に返した。
「それまでの奴だったということだ」
「言い方はきついがそうだな」
　隼人はそれに賛同してみせてきた。
「その程度に耐えられなければこれから先は生きてはいけない」
「そうですね」
　ミナキもそれに頷く。
「やっぱり」
「あんたもそうだぜ」
　甲児はミナキに対して言ってきた。
「私も！？」
「そうさ。多分これからまた洒落にならない位戦争が派手になるからな」
　それはもう皆わかっていた。今が前哨戦に過ぎないことも。
「あんたも色々と腹を括っておいてくれよ」
「わかりました」
　ミサキは甲児の言葉にまた頷いた。
「私も。お父様のマシンの為に」
「ああ、そうした方がいい」
　甲児はここでは彼女の言葉に左程突っ込まなかった。
「まあ。これから先仲良くやろうぜ。戦争以外はな」
「は、はい」
　甲児の顔が明るくなったのを見て彼女も笑顔になった。
「それじゃあ」
「何かと騒々しい部隊だけれどね」
「そこは適当に楽しむといいわ」
「よかったら適当以上に」
　さやか、ジュン、マリアがそれぞれ言う。
「ただし。気をつけることが一つあるの」
「気をつけること？」
　ひかるの言葉に顔を向ける。
「声には注意してね」
「声、ですか」
「ええ。何かと声が似ている人同士が多いから」
「そうなんですか」
「俺なんかは特にそうなんだ」
　そうした話題になるといつも出て来る竜馬が述べた。
「どうにもそういう相手が多くて」
「はあ」
「貴女は大丈夫かしら」
　ジュンが笑ってミナキに問う。
「あの彼も」
「ちょっとよくわからないですけれど」
　しかし彼女はその問いに首を傾げるしかなかった。
「どうにも」
「そうよね。何か独特の声だし」
　さやかはそう言って納得した。
「まあ気をつけておいてね。かなり混乱するから」
「そうですか」
「竜馬もそうだけれどあれだぜ」
　また甲児が言う。
「ブライト艦長とかドモンとかすげえからな」
「そんなにですか」
「誰が誰かわかんねえ位だ」
　これは事実である。
「俺だってまだ間違えるしな」
「俺だな、それは」
　ここで宙が出て来た。
「俺とアムロ中佐だな」
「ああ」
「うわ、本当ですね」
　ミナキは宙の言葉を実際に聞いて驚きの声をあげてきた。
「そっくりです」
「ね、そうでしょ」
　ひかるがまた言う。
「他にもマリュー艦長とミサトさんとか」
「はい」
「あとステラちゃんとユリカ艦長とナタルさん。この辺りは気をつけてね」
「随分沢山おられるんですね」
　ミナキはそのことにかなり混乱を覚えていた。
「何か」
「いやいや、一番すげえのはよ」
「凄いのは？」
　また甲児の言葉に顔を向ける。
「あれだぜ。レイとシン」
「ザフトのですよね」
「ああ、鬼と竜の声でもあるんだよな」
「鬼と・・・・・・竜！？」
「そうさ。まあそこはユウナさんの特撮コレクション見て驚いてくれよ」
「はあ」
　何が何だかわからないまま応える。
「わかりました」
「それじゃあミナキ」
　マリアがミナキに言う。
「皆と親睦を深めに行きましょう」
「親睦！？」
「ロンド＝ベルでは何かあるとすぐに宴会をするんだ」
　大介がそう説明してきた。
「それに君にも参加して欲しいんだ」
「あっ、そうなんですか」
「飲んで騒いでデーーーーーーース！」
　ジャックが陽気に言う。
「ミス＝ミナキもここは朗らかに！」
「もう兄さんはいつもでしょ」
　そんな兄をメリーがたしなめる。
「全く」
「そういえばジャックさんの声って」
「なっ、早速だろ」
　甲児はここで言った。
「ピートやミスターの声とそっくりなんだよな」
「それもありますけれど」
　彼女が驚いたのはそれだけではない。
「何か。宇宙海賊の声にも」
「宇宙海賊！？」
　しかし甲児はその言葉に首を捻る。
「何だそりゃ」
「いえ、何となくですけれど」
　ミナキも何故ここで宇宙海賊が出たかわからない。
「似てますね」
「ＨＡＨＡＨＡ、悪い気はしないデーーーーーーーース！！」
　ジャックはその言葉にも陽気に返す。
「ミーもダンディに海賊に」
「何か話が妙になってきているな」
　鉄也はジャックの言葉を聞いてそう述べた。
「まあいい。じゃあミナキ」
「はい」
「今は皆で楽しくな。パーティーと行こう」
「わかりました」
「それでミナキ料理はできるの？」
　さやかが何気なく彼女に尋ねた。
「そこんところは」
「ええ、一応は」
「そう、できるのね」
　皆それを聞いてにこりと笑った。
「じゃあいいわ。皆にその料理を」
「ええ、それでいいのでしたら」
　ミナキは笑顔で皆に応える。
「御願いします」
　こうしてまた一人であった。戦略兵器が揃ったのだった。何気にそうした人材も揃っていくのがロンド＝ベルの変わったところであった。


第三話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　２００７・５・２２