夕暮れ時は、とても懐かしいような、それでもって寂しいような、そんな気分になる。
暮れなずむ夕日が、ビルの隙間に見え隠れしながら、沈んでいく。

　疲れた体をソファーに沈めながら、甘めのコーヒーを頼んだ。
ホイップしたミルクの中にキャラメルで花が描かれていた。

　 「美味しそう」

　女の子は、幾つになっても、甘いものに目がない。
お酒が入る前に、ちょっとつまみ食いをしたかったが、時間もなさそうなので、コーヒーだけで、我慢することにした。

　暗くなるにつれて、先ほどよりは、人通りが多くなってきたようだ。
行き交う人々は、早足で過ぎていく。
もう外は、夜の帳《とばり》が落ちそうなほど、空も紫色から暗い夜の闇へと変わりつつあった。

　ゆっくりとした夕暮れ時は、またそれも 好きな時間だった。
時間を気にせず、過ごす至福の時間。
世の中が忙《せわ》しなく動いていても、自分の周りだけは、異空間のようにゆっくりと時間が流れていく。

　―まるで、デートの待ち合わせのような気分。―

　そう思うと、頬がうっすらと上気する。

　―こんな時に、彼が来たら…―

　ソファーに沈んだ体を、なお一層、深く沈めながら、コーヒーカップに手をかけた。


　携帯電話の時計を見ると、６時50分、そろそろ来てもよい頃あいだった。

　彼の影が、カフェの鏡に映ったのが、ちらりと見えた。
ひと呼吸おくと、彼が扉を開けた。
鏡に映った彼が、迷わず、私の方へ真っ直ぐ歩いてくる。
心臓の鼓動が激しくなる。
彼の手が、肩に置かれ、私は振り向いた。