自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

３．盗賊娘をお持ち帰りにする

元勇者のたのしい授業 「ころす。たべる。どっちも。だめ？」

「では一時間目の授業をはじめる」

　俺は〝教壇〟に立つと、二人の〝生徒〟を前にそう言った。

　無駄に部屋数の多い屋敷の一室を〝教室〟にした。

　〝生徒〟は、スケさんとカクさん。――じゃなくて、スケルティアとアレイダの二人。

　そして〝教師〟は、俺とモーリンだ。

　元勇者と、元勇者の〝師匠〟だった女だから、たぶん、この世でこれ以上の教師はいない。

「なんでオリ……ご主人様が教えるんですか？　モーリンさんなら分かりますけど」

　だがうちの娘たちの生意気なほう――カクさん、じゃなくて、アレイダは不満そうだ。

「おりおんが。おしえる？　スケ。おそわる？」

　うちの娘たちの素直なほう――スケルティアは、目をまんまるに見開いて、俺をじっと見つめてくる。

　人間社会で暮らしたことがないせいか、彼女は、正面から目線を完全に重ねてくる。

　じっと覗きこまれるような視線を向けられると、ちょっと面映いが、べつにわるいことではないので、俺はなにも言っていない。

「すけ。おそわるの。はじめて」

　スケルティアは無表情にそう言った。ちょっと嬉しそう。

　学習意欲は、たいへん旺盛だ。

「わ……。わたしも〝がっこう〟とか行くの……、ちょっと憧れていたから……」

　アレイダもそう言った。こっちも、ほのかに嬉しそう。

「ではまず。一般的な道徳からいくぞ」

　俺はそう言った。

　授業を開始する。

「人は、殺してもいいのか？　――どう思う？」

「え？　ちょ――？　そこからぁ？」

　アレイダが声をあげる。

　だが相方のスケルティアにしてみれば、そこから必要だろう。

「どっちの？　ひと？」

「どっちとは？」

　質問に質問で返される。

　人っていったら人だろう？　種類とかあったっけ？

「マスター。人間とモンスターのことを聞いているんだと思いますよ」

　モーリンがそう教えてくれた。

　ああ。なるほど。両者の中間にいるスケルティアからみれば、どちらも等距離か。

「スケ。それは片方はニンゲンと呼ぼう。もう片方はモンスターだな」

「ん。わかた。」

　スケルティアは言った。

　そして俺の目をまたじっと見てくる。

　素直だなー。

　やべー。ちょっと可愛くなってきたー。

「なんだか、とってもあたりまえなところから、勉強させられている気がするわ……」

　もう片方は、なにやら文句がおありらしい。

　そっちの可愛くないほうを、俺は指差した。

「じゃあ。カク。おまえ。さっきの問いを答えてみろ。――人間は殺していいのか？」

「え？　わたし？　……え？　そ、そりゃあ、いけない……でしょう？」

「相手がおまえに襲いかかってきたときには？」

「え？　そ、そりゃあ、応戦しますけど……。まあ殺さないで済むなら、手加減くらいはしますけど」

「そういやこの前、冒険者ギルドで絡まれていたときに、おまえ、相手のことを、ぶっ殺しは、していなかったな」

「あたりまえでしょ」

「――では？　山で山賊。海で海賊。ダンジョンの奥で盗賊に出会ったときには？　金や品物めあてのときもあるが、相手はだいたい殺すつもりできているな。金や品物を渡したからといって、無事で帰れるとも限らん。――特に女は」

「殺すわ」

　アレイダは即答だった。

　据わった目になって答えた。

　うむ。よい返事だ。

　そして、よい目だ。

　俺が買ったのはあの目だな。最近の駄犬のほうの目じゃないな。

「では。殺していい場合と、殺してはいけない場合とがあるわけだ。……その違いは？」

「うまくない。まずい。とき。」

　スケルティアが即答。

　だがその答えは、エキセントリックすぎる。

「いや。食わん。……仮に、やむを得ず殺した場合でも、食っちゃいかんぞ？」

「もんすたー。は？」

「それは食ってよし」

「ニンゲンは。たべない。どうぶつと。もんすたー。は。たべる。」

　スケルティアは理解したっぽい。

「ちなみに、念のため聞いておくが。……これまでに、人間を食っちまったことは？」

「まだ……。ない。」

「そうか。すこしだけ安心したぞ」

「あれ？　ねえスケさん……？　でも貴方、オリオンのときには、勝ったら、食べる、とか言ってなかったっけ？」

「それは。ちがう。いみ。」

「そ、そうなんだ……。ち、ちがうって、どんな？」

「しみつ。」

「……で、おまえの答えは？　カク」

「だからそのカクってなんなの？　……ええと。襲われたときとか。身を守るときとか」

「こちらが襲いに行くこともあるんじゃないか？」

「じゃあ、ええと……。戦い、になったときとか？」

　すこし考えて、アレイダは正解を出してきた。

「そうだ」

　俺はうなずいてやった。

　生徒が自力で正解に辿り着いたときには、そう教えてやるのが、教師の役目だ。

「敵と命のやりとりをしているときには、殺してもよい。――具体的にいうなら、向こうが武器を持っていて、それの行使をチラつかせた時などだな。つまり武装しているかどうかだ」

「交渉や取引などの平和的方法以外の、脅しや暴力による解決をはかろうとした相手にも、まあ時や場合や程度にもよるが――殺してかまわない」

　非武装だからといって平和的とはかぎらない。すぐに刃物を取り出すチンピラよりたちの悪い悪党だってる。

「それはちょっと乱暴すぎないかしら？」

「乱暴されるのが嫌なら、暴力的な手段に出なければいいんだ。暴力をふるう時点で、自分が暴力にさらされることも、覚悟すべきだ」

　こちらの世界に比べれば、いくぶん平和な向こうの世界にも、そういう不文律はあった。

　銃を持っていい者は、撃たれる覚悟のあるやつだけだ。――みたいな感じ。

　こちらの世界に比べると、あちらの世界は、ひどく平和だったなー、と思う。

　特に日本とか。

「なお、この原則は自分たちにも適用される。……俺たちも、武器を持っている以上、やられて泣くのは、それはなしなわけだ」

「ふぁいと。あんど。いーと。まけたら。くわれる。これ。だいしぜんの。おきて。」

　スケルティアが深々とうなずいている。

「いや。だから食わんって」

　そこは訂正しておきたい。

「そっか。……そうよね。動物の狩りをするときなんかも、もし狩りに失敗したら、こちらが食べられちゃうものね……」

　アレイダが納得している。

　そういえばこいつは、辺境の滅びた部族の出身だったか。

「ちなみにですね」

　――と、そこでモーリンが口を挟む。

「冒険者ギルド的には、自衛のための戦闘は容認されています。ギルド外の人員を殺傷した場合には、自衛であったならお咎めなし。ギルドメンバー同士で抗争があった場合には、呼び出しを受けて事情聴取をされたり、場合によっては罰則が適用されることもあります。このあいだのギルドでの、カクさんのケンカ沙汰は、あれは衆人監視のなかだったので自動的に自衛となりました。……ギルド所属の冒険者同士で争うことがあるときには、なるべく、衆人環視のなかで行うか、立ち会い人を付けたほうがいいですね」

「カクさんになってるし……。争う予定になってるし……」

「おまえは美人だからな。狙ってる者も多いみたいだぞ」

「そ、そんな……、び、美人っ……、とかっ！　か、関係ないでしょ？　……ないですよ？」

　あはははは。からかうと面白い。

　まあ「美人」の部分はともかくとして――。

　Ｌｖ１３の戦士をギルドに連れていった時の、周囲の目がけっこう熱かった。「仲間に欲しい」的な目のほうだ。

　この世界は現代世界ではない。

　〝法律〟――に相当するものは、ないこともないのだが――。

　それは所属団体内だけの「ローカルルール」のようなもので――。

　世界全体に通用する――いわゆる向こうの世界における「法律」というものは存在していない。

　基本的人権ってなに？　それおいしいの？　――的な世界だ。

　そもそも「権利」という概念が発明されているのかどうか、怪しかったりもする。

　この世界における「法律」は、組織と組織の間における「約束事」であり、約束を破らないことと、破った場合の罰則を決めているだけに過ぎない。

　はじめ、こちらの世界に転生した直後に、モーリンが言った。

　ギルドに所属していないと人権もない。――と。

　これは正確に言うと――。

　ギルドに所属していても、やっぱり「人権」はないのだ。

　あるのはギルド員としての権利だけだ。

　いわゆる「基本的人権」というものは――。

　人は生まれながらに「権利」を持ち、生命を守られ、財産を守られ、そればかりか「自由」や「名誉」まで保護されるとなっている。

　人は生まれながらにして、自由であり平等である、という思想だ。

　この異世界においては、それは「幻想」だ。

　ギルドが保証するのは、ギルドメンバーとしての保護と加護だ。

　たとえばギルドメンバーが、どこか外の組織とのあいだで不都合を負った場合には、ギルドがその組織と交渉を行って、解決してくれる。

　たとえばどこかの国で不当に逮捕されても、ギルドメンバーであるなら、ギルドによる仲裁や救済を期待してもいい。

　冒険者ギルドは、多くの国家間とも繋がりを持っているので、多くの国家で身分が保障されることになる。

　なぜギルドが構成員のために動いてくれるのかというと、「基本的人権」があるからとかでは、まったくなくて――。それがギルドの「利益」に繋がるからだ。

　すべての仕組みは、シンプルで、単純だ。

　ギルドは個人を「役に立つ」ので「守る」わけだ。

　たとえばさっきの、ギルド員同士で抗争があった場合の話だが――。

　いったんギルドが争いを預かり、その裁定を下すことになる。そのときに最も大きな判断材料となるのは、「正義」とか「道徳」とかでなくて、「ギルドの都合」だ。

　ぶっちゃけ、ギルドに対しての貢献度が大きい者のほうが「正しい」ということになる。

　モーリンがギルドにとって、どういう位置にいるのか、いまひとつ、はっきりわからないが……。

　立場を隠していなければ、「かつて世界を救った勇者の仲間」の「大賢者」ってことになっているはずで――。

　ああ。うん。なんか最強ポジションだな。

　まあ、さすがにそれだと、気楽に出歩かせてももらえないだろうから、立場を伏せて、実力の一端だけを示して見せて、ギルドの「顧問」をやっている程度なのだろう。

「法と秩序に関しては、そんなところだな。おさらいをするぞ。――スケ。敵はどうする？」

「ころす。」

「ころさないでも済むような。ザコやチンピラなら？」

「いかす。」

「よし。そうだな」

　俺はうなずいた。

「にどと。はむかえ。ない。ように。いたくする。」

「よし。いいぞいいぞー。それでいいぞー。……で、カクは？」

「だからカクってなんなの……。ええ。自分の身は自分で守るわ。私はいま貴方の〝財産〟ですから。ご主人様の財産を損なうようなことはしません。――これでいいの？」

「よし。いいぞいいぞー」

　俺がスケルティアとおなじように褒めてやると、アレイダはちょっと嬉しそうな顔を見せた。

「まあ。他の細々としたことは、おいおい、教えてゆくとして――。いちばん大事なところに関しては、そんなもんだな」

　スケルティアは、こくこく、と、うなずいている。

「さて。それではマスターにかわりまして、２時間目は、わたくしが……」

　モーリンが前に出る。俺はちょっと脇に下がった。

「つぎの時間は……。読み書きですね。文字の読み書きができないと、色々と、不自由することも多いですから」

「もじ。って。なに？」

　スケルティアが、きゅるんと首を傾げている。

　まあ。そこからだろうなー。

「あっ――。私も共通語はちょっと苦手で……。教えてもらえると、嬉しいかもっ？」

　なんだ。字も読めなかったのか。

　どこかの部族の族長の娘っていってたから、いちおう小さくても姫様ポジションじゃないのか？

「ええ。教えますよ」

　そんなポンコツ姫に対しても、モーリンは、にっこりと柔和に微笑んだ。

「……では。マスター。あちらへどうぞ」

「ん？」

　モーリンがなにか言っている。

「……あっちって、どっち？」

「あちらの席へ」

　スケルティアとアレイダと、二人は並んで座っている。

　その並びに、もう一個、席が用意されていた。

　モーリンは顎で、その席を指し示す。

「え？　……俺？」

　俺は自分の顔を指差して、モーリンにたずねた。

「ええ」

　モーリンはうなずいた。

「マスターも、読み書き、できませんでしたよね」

「いや。俺はいいって」

「……字。書けないと。困りますよ？」

　モーリンはニコニコと微笑んでいる。

「い、いや……。そのうち思い出すだろ。だからいいって」

「そうですね。教われば、すぐ、思い出すかもしれませんね」

　モーリンはニコニコと笑っている。

　その笑顔の迫力に俺は負けて――一度も勝てた覚えはないのだが――おとなしく、席に座った。

「なによ。偉そうにしていて。わたしたちと、おんなじじゃない」

　うちの娘たちの生意気なほうが、そう言う。

「おりおん。おなじ。スケ。と。まなぶ。」

　うちの娘たちの素直なほうが、そう喜んでいる。

　二人は言ってることは真逆だったが、その顔はおなじで――微笑みになっている。

　俺は、まあ、いいか――と、おとなしく席について学ぶことにした。

---

毎日更新続けてまいりましたが、少々きつくなってまいりました……。

２日に１回ぐらいの更新を目指しまーす。