金曜日。
　なんとか最後の力を振り絞って、僕と琥珀君は犯人と対峙していた。

「刑事ドラマ風にキメるつもりはないんで、単刀直入に言うぜ」

　犯人はドキッとしたに違いない。ほとんど要件だもん。

「お前だろ？　小鳥遊天を呪った奴は」

　琥珀君は指で犯人を指す。

「何を言ってるんだ？」

　小倉翼の声は震えていた。

「証拠だけ、見せるよ。僕には時間がないからね」

　僕は翼に財布を投げる。

「どこにあったんだよ？」
「病院。忘れて行ったのを覚えていたんだ」
「あの時は、お前の症状を見て、ビビってたからな」

　保健室の時も、そうだったんだろう。

「お前と瞳のプリクラを見ちまった時、気が付いたら抜いてた。プリクラを捨てた後、誰かに見つかったらって思ったら、怖くて捨てられなかった」

　やや長い沈黙。そして、決断。

「呪い返しのこと、図書館で話したよね？」
「おい、まさか。俺を殺すのかよ？」
「先に小鳥遊を殺そうとしたのは、テメェだろ」

　琥珀君が翼の胸倉を掴む。

「そんな、死ぬなんて思ってなかったんだ。だって呪いだぜ？」

　その弁明は予想内。

「そもそも、天が、俺に怪我させて……瞳も！」

　それも予想内だ。
　クラスの女子に聞いた話だけど、翼はずっと、あいつに片思いだったらしい。僕が憎くて憎くて仕方がないだろうな。

「悪いのは田所だ！　俺にこれを教えたのは、田所なんだ」
「関係ねぇよ」

　僕は動揺した。琥珀君は一蹴した。翼は泣き始めた。

　それを僕は、いい気持ちで見ることができなかった。

「死にたくない。死にたくない。死にたくねぇよ」

　支離滅裂な言い訳と訴え。だが、内容は全て理解できた。
　瞳のことも含めて、全て、予想内の動機。
　田所のことを除いて、全て、予想内の嘆き。

　なぜか心が揺れる。

　なぜか、心が揺れてしまう。

　どうしようもなく、同情する。

　胸が張り裂けそうに痛い。


「犯人の確認は終わったぜ。コイツには悪いが、帰るぞ」
「待ってくれないかな？」

　僕は、琥珀君の返事を待たずに、翼のそばにしゃがむ。

「お前は死なせない。瞳をよろしくね」
「お前、今、なんて？」

　僕に、その問いは届いてなかった。