渋谷で映画を観た後の少し遅いお昼時、ファーストフードの店に入ると、優子の中に不安の兆候が見え始めていた。
　朝に薬を飲んでから、既に４時間以上経っている。
　――ヤバイ、薬が切れてきた。薬持って来たっけ……？　
　席について直ぐ、優子はバックの中を漁る。
　――やっぱり持って来てない……急いで出たからだ。どうしよう……めちゃくちゃピンチ。
　不安の兆候は高まる一方だった。
　とりあえずポーチを片手にトイレに立つ。
「ちょっと……」
「ああ」
　優子が全てを言わないうちに、忍は声を返してくれた。
　――ヤバイよ。薬……
不安と共に、痛みはあっと言う間に身体の奥から湧き出てくる。
　優子が席に戻ってくると、忍もトイレに立って行った。
　周囲の席を埋め尽くすのは同世代が多い。誰もが楽しそうに話しこんでいるが、今の自分には無理な行為だと思った。
　この空間で自分一人が不幸に向かって突き進んでいる気がする。
　彼女は既にメニューを見る余裕がなくなっていた。
　お腹が痛くてテーブルに突っ伏すしかない。
　――どうしよう……お腹痛い……薬がないとヤバ〜イ。
　優子は何時も薬で凌ぐタイプだ。それでも何時も以上に痛みが酷いような気がするのは、何時もと違う環境のせいだろう。
　数分間がとてつもなく長い気がする。
　薬のない不安が、余計に痛みを増幅させているかのようだ。
「おい、大丈夫か？　具合悪いのか？」
　トイレから戻って来た忍が優子の様子に気づいて、席に駆け寄ってきた。
「ごめん……ちょっと……」
　――どうしよう……生理って言えないよ……
「腹の調子が悪いのか？　トイレ行ってきた方がよくないか？」
　お腹を抱えるような彼女の姿に、忍は小声で言った。
　優子はテーブルに突っ伏したまま頭を小さく振る。
　忍はほんの少し思案を巡らせると、再び小さく声を出す。
「もしかして……あ、あれか？……あの日……ってやつか？」
　優子は苦しそうにコクリと頷く。
　もう何も思考する事は出来なかった。
「どうすればいい？　何時もは……学校ではどうしてるんだ？」
　忍はテーブルに顔を近づけて、優子を覗き込むように訊いた。
　――ぎゃぁ、そんなに覗き込むな……
「薬飲んでる……」
「薬って、正露丸か？」
　――馬っ鹿じゃないの。正露丸でこのお腹痛が治るわけないだろう。それで、本当に成績トップなのか？
「鎮痛剤……」
　消え入りそうな声で優子が応える。
「鎮痛剤かぁ。今持ってないのか？」
　優子は再び小さく頷くと「買って来て……」
　――わぁぁ、もうどうなってもいい。この痛みが止まるなら、どうでもいいや。
「ああ。分かった。ちょっと待ってろよ。さっきマツキヨが在ったから、俺行って来るよ」
　忍はそう言って立ち上がると、店を出て行った。
　――アイツ、本当に買いに行った？　まあ、いいや。早く買って来て……
　その時、誰か女性の声が聞こえた。
「何処か具合が悪いのですか？」
　優子はやっとの思いで顔を上げると、目の前には赤い帽子にエプロンの女性が立っている。この店の店員だ。
　同じ女性なら話しが早い。
「生理痛が酷くて、でも、薬が無くて……」
「鎮痛剤ならどれでも大丈夫ですか？」
　女性店員は優しい声で言った。
「と、とりあえずは……」
「ちょっと待っていて下さい」
　女性の立ち去る足音が聞こえた。周囲の席が、少しだけざわめいているのが分かったが、優子はもう顔を上げる気力が無い。
　少しすると、再び女性店員が近づいて来るのがわかった。
「薬、お持ちしましたよ。お水もありますから、飲んで下さい」
　――ああ、なんて優しい店員さん。渋谷の街も捨てたもんじゃないね。
　優子はテーブルに手を着いて身体を起こすと、薬を口の中に入れてグラスの水を飲み干した。
「有難う御座います」
　店員を見上げて優子は小さくお礼を言った。
　周囲の視線を感じて辺りを見渡すのが怖かったので、再びテーブルに突っ伏した。
「少しの間こうしていていいですか？」
「はい、よくならない時は遠慮しないで呼んでくださいね」
「はい……」
　――ああ、なんていい人。今度このお店宣伝してあげるよ。
　根拠の無い宣言を、心で呟く……
　店員の立ち去る足音が聞こえて間も無く、誰かの足音が近づいて来た。
　息が荒れているのが分かる。
「買ってきたぞ」
　忍の声だった。かなり走ってくれたのだろう、息が上がっている。
　しかし優子は、既に薬にありつけた安堵で、危なく忍の存在を忘れかけていた……