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　部屋に反響した銃声は、紅を捲き散らし、目を見張らせる。



「な、んで……長男が！？」


　縄が勝手に解け、座り込んでいた聖斗の手にある銃から上がる硝煙。その弾丸は、澪斗の首を締め上げていた男の腕を貫通して。
　澪斗が片脚で着地しながら縄を引きちぎり、聖斗は四角の眼鏡をかけ直す。



「ったく、行動が遅ぇんだよてめぇは。しかも台詞棒読みじゃねえかバーカ」

「貴様こそ、全く似ていない。俺はそんな馬鹿面ではない」

「ンだと？　俺は演技派だって言ったろ？」

　にやついた口元を引き上げる弟と、手にした銃に一発分の弾丸を装填した後に腰のホルスターに戻す兄。どちらも声色が先ほどまでと違い、《澪斗であった》方が、顔を剥がした。

「っかぁー、息苦しいんだよこのマスク」
「フン、それくらい耐えろ愚か者が」

「てめぇはいいよなぁ、そのツラのまんまでいいんだからよ、紫牙？」

「兄上の表情を真似るのは、マスクをかぶるより至難の業だ、蒼波」

　いつにないくらい真面目に警備服を着こなしたのが、遼平。
　白衣の下にホルスターを隠し付けていたのが、澪斗。

「変装……！？　お前ら、いつからっ！？」
「聖斗の部屋に入ったのは俺らだ。あの部屋を外からてめぇらが覗いてた時点で、既に入れ替わってたんだよ」
「あの会話で騙しきれるとは、愚かな者どもだ」

　澪斗がノアを構え、遼平は指が出る革の手袋をはめる。まだ唖然としている男達を二人で嘲笑してから、《掃討》を始めた。

「よくもこの俺様を撃ってくれたなぁっ」
「貴様ら雑魚に、マグナムでは勿体ないな」

　左脚で顎を蹴り上げ、中途半端な紺髪を乱しながら動けない者に殴りかかる遼平。一方で、今回は針のような弾丸を黒銃から首もと脈に目掛けて撃つ澪斗。麻酔針のようなモノらしい。
　この二人に七、八人という人数では、裏の人間でも少なすぎる。一分としない内に、覆面の男達は全員床に伏していた。

「弱っちいなオイ。これで終わりかぁ？　ってか、ココどこだよ？」
「……おそらくココは、屋敷東端の部屋だろう。かつて兄上や春菜と居た記憶がある」

　部屋の中央には、花壇だったらしき跡。まだこの部屋が光で溢れていた頃、美しいバラが咲いていた。その記憶に、遠い日、花に切られた手を思い出す。今となってはあらゆる人間の血で汚れた、その手で。
　しかしその思い出を振り切り、澪斗は一人の胸ぐらを掴んで、睨む。

「貴様らが、十二年前に春菜を殺した暗殺屋か？」
「ち、違……、それはあの人……！」
「《あの人》？　その者の名を言え！！」






「その必要はございません」



　丁寧でゆっくりとした声色と、銃声がしたのは同時で。横に立っていた遼平が、苦悶の声をあげて倒れていく。

「蒼波！？」
「紫牙っ、ボーっとしてんじゃねえ！」

　次の瞬間には、伸ばされた遼平の腕が澪斗を突き飛ばす。澪斗が居た場所、その床に、鉛弾が突き刺さっていた。
　闇に慣れた澪斗の瞳には、あの右脚太ももを再び撃ち抜かれて床に膝をついた遼平と、彼を撃った者が持つ銃の光が映る。
　堂々と部屋の扉から入ってきた人物、その手に狼の入れ墨をした男、それは。










「貴様が……貴様が春菜を、俺達を狙っていたのか――――豊臣！？」