宇宙を心
――――――――――――


とてもそこしれない、予測不能

君も宇宙も

ブラックホール

宇宙を心






******





〜まばたき〜



まばたきすれば。








え……？
保志？

保志の悲しい笑顔が頭のなかをめぐってゆく。
そんな顔を見たかったわけじゃないのに。
微笑を浮かべて、「そっかあ」なんて言ってほしくなかった。
他の応えを期待していたわけじゃない。
(だけど……だけど、それではあまりに悲しすぎる)


藍はベンチに座り込み、立ち上がる力もなく、脱力しきっていた。
必死で働くことを忘れた頭を動かし、考えようとする。
しかし、藍の思考回路はのろく、なかなか言うことをきかなかった。
（どうすればいいの？どうしたらいいの？保志は記憶を取り戻したんだ。だからきっと・・・・・・）

意識してしまうだろう。
そして、理解してしまった。
保志は、気がついてしまったのだ。
もしも、そのことを彼が負い目に感じてしまうのならば、今すぐにでも彼のもとに行かなくてはならない。

（負い目に感じる必要はない。だって、保志はなにも悪くないもの・・・・・・）

彼から目を離してはならない。
彼が生きていることを負い目に感じたならば、きっと少女に呑まれてしまうだろう。
彼の背後にいつもいる、小さな幼い、女の子に。




＊＊＊




彼女の名前は百乃（モモノ）。
黒髪のきれいな、かわいらしい女の子だった。


悲劇がくるまでは。


百乃は保志と仲が良かった。
いつも一緒だった。
なのに。
交通事故で、百乃は命をおとした。
それも、保志の目の前で。


どちらが死んでもおかしくない状況だった。
ただ、百乃のほうが車に近かった。
それだけだ。


衝撃で、保志は後ろへ飛ばされ、命は助かった。

少しの差だ。
大きな差だ。

雨の日の悲劇。

だから。
保志はショックでそのときの記憶をなくし、雨が妙に好きになれなかったのだ。
記憶はなくても、感じるからだ。

『念』を。

切ない、悲しい、『念』を。
百乃の『念』は保志についた。


どうして保志だけが生きているの？
どうして？
生きるって？
なぜ？
あたしとあなたはちがうの？
なぜ？
憎い？
憎い！
悔しい。
あたしだって笑いたいの。
幸せになりたい。




＊＊＊




保志は夕焼けをにらんだ。
きれいな夕焼けが憎らしかった。
悲しみに心を許してしまいそうになるから。
泣くことはできなかった。
そういう悲しみではないから。


なぜ、自分は生きているんだろう。
それが不思議でならなかった。
わからなかった。
生きているのに。
なのに、歓びがない。
生きていることを申し訳なく感じてしまうのだ。
大切なものを失えば、生きていても、なにもないように思われてくる。
藍によって引きずり出された記憶の糸が、長く長く伸びて、保志の喉をしめつける。


（なにをすればいいんだ・・・・・・これから、どうすればいいんだろう）
ふと、藍の言葉がよみがえってきた。
「縛られている」
ちがう、な、と保志は思った。
（縛られているんじゃない。おれが引き寄せているんだ）


保志は沈み損ねた夕日のかけらに背を向けた。
もう一度、藍に会って話がしたかった。
聞きたいことがあった。


もし、百乃が苦しんでいるならば・・・・・・。
やらなくてはならないと思った。
なにか、しなくてはならないと。
開放してやりたいと思った。
自分自身に、できることがあるならば。


今、ここにいる自分に。
存在している自分に。
生きている、自分に。

なにができるだろう？


それを、藍に聞きたかった。
しかし、ベンチにはもう、藍の姿はなかった。
肩で息をしながら、保志はきょろきょろとあたりを見回した。

（まだ、近くにいるはずだ）
あてがあるわけではなかった。
確信があるわけでもなかった。
ただ、走った。
それしかできなかった。

聞きたいことがたくさんあった。
言わなければならないと思った。
だから、走った。
ほかにはなにもないから。


ただ、藍の姿を捜す。



「藍！！！」
見つけた……！
ついに見つけた。
保志は、自分の数メートル先にいる、風になびく髪を無造作にかく少女を見つけた。
小柄で、しゃれっけのない後ろ姿だ。
その自然な姿が、ほかの人間とはちがう『特別』をかもしだしているようだった。
保志の目には、彼女以外うつらなかった。
目が離れなかった。


(なぁ、藍――)
保志は知らず知らずに心のなかで呼び掛けていた。
(おれ、なにができるかな……あいつのために……百乃のために――)

もうすこしだ。
藍に手がとどく。
そのときだった。


――ビビーッッ！！！



目の前がまっしろになった。
赤信号が目の端にうつる。
藍の姿が薄くなる。



「あ……い――」



あれ？
声が出ない。
うまく歩けない。


藍。
おれ、生きてていいのかな。



藍が振り向いた。
それが、その顏が白に包まれていく。
消えてほしくなかった。
ずっとそばにいてほしかった。


(藍、消えないで)
しかし、振り向いた藍の表情を見て、保志は愕然とした。
藍が、泣いている――。
それも、こちらを見て。


「保志！！！」
そして、目の前がまっしろになった。
意識を手放す瞬間、保志は笑い声を聞いたように思った。


(消えるのは、おれ？)



まばたきをする。
目を閉じると見える。
まぶたの裏にいる、きみに出会える。


ほら、ね。



＊＊＊







同い年くらいの、髪の長い少女が、目の前にすっと立ちはだかったような気がした。

「あなたは――」
『百乃だよ』
少女は無表情でそう言った。
『あたしが生きていれば、こんな姿だったんだ……時間が止まらなければ、保志みたいに生きていられたら……』
少女はそこで、うすら笑いを浮かべた。
『別にあたしじゃなくてもよかったんだよね？保志でもよかったんだよね……』
藍は百乃の不気味に美しい顏をにらんだ。
『あなたもそう思うでしょ？』
透き通る声。
暗く、鋭いまなざし。
長い漆黒の髪が、恐ろしいほど彼女をひきたてる。
その笑顔は、有無を言わせないものだった。


しかし、藍は震えながらも彼女をにらみつづけた。
百乃は面食らったようすで、しばし藍を見つめていたが、やがて含み笑った。
『どうでもいいか。でもね、保志がいけないんだよ。生きてることを粗末にするから』
「どういう意味？」
ふふっと百乃は笑うと、すうっと消えはじめた。
『もう手遅れだからね』
「待ちなさいよ！」


藍は叫んだが、それは虚しく空へ木霊した。



＊＊＊




目が覚めると、消毒のにおいがした。
まばたきしているうちに、なぜか涙が込みあげてきた。
頭の整理より早く、感情が働いてしまったらしい。


「保志……」

力なく呼んでみた。
藍が保志と別れ、家への帰路へついたとき。
呼ばれた気がして振り返ると、耳をつんざく急ブレーキの音がした。
そして、少年が横断歩道でぐったりと倒れているのが目に入った。


「……保志！！！」


だれかなんてすぐにわかった。
思わず叫んでいた。
それから――ぐらりと足元がおぼつかなくなり、あとはわからなくなった。
保志に駆け寄ろうとした。


しかし、できなかった。
阻まれた。

――百乃に。


(あれは、夢？)
夢でもなんでも、百乃は言ったのだ。

――もう手遅れだからね。

(どういうこと？百乃がわたしになにか言いたかったの？まさか、保志は……)

保志は？


藍は勢いよく起き上がった。
ここがどこかもわかっていなかった。
なぜ自分がここにいるのかも考えなかった。

ただ、保志が心配だ。
それだけだ。

ここは――？



「病院だよ」
千佳子だった。
手に花束を抱え、ベッドのわきに立っていた。
容姿淡麗な彼女は、にっこりと笑い、花束を花瓶へ入れはじめた。

「なにがあったか覚えてる?藍、倒れたんだよ」
「……倒れた？」
こくんと頷くと、千佳子は静かな口調で言った。
「よほどショックだったんだね。そりゃあ、そうよね。びっくりしちゃうよ」
目にかかる髪を手ではらいのけ、すっかりきれいに入れられた花瓶を誇らしげに見やり、千佳子はつづけた。
「目の前で人が事故に合うなんてね……それも、知人だもんね」
藍は汗をかいた手をぎゅっと握りしめた。


「まぁ、でも命に別状はないって言うし、よかったよね」
「ぁ……」
肩の力が抜けた。
涙がぽろぽろこぼれてきた。
安堵感が津波のように押し寄せてくる。

(よかった……保志は生きているんだ)
千佳子が頭をやさしくなでた。
「久坂くん、大事なんでしょ？」


――大事なんでしょ？


(大事だよ。なによりも大事だよ。なんでだろう……？)
藍は泣きながら、何度も深く頷いた。
千佳子は微笑を浮かべた。
それから、一枚のメモを手渡した。

「――これは？」
藍はわけもわからず問うた。
メモは丁寧に四角に折られている。
千佳子は渋ったが、すぐに言った。

「久坂くんから」
「保志から？！」
「うん。嵩太くんから頼むって言われて……」
(嵩太って保志の友達の……保志からの伝言？)
藍は急いで四折りにされたメモを開いた。
メモには一行、こんな風に書かれていた。


『藍、大丈夫？』


「ごめん。中、見ちゃった。だけど、彼、藍がなんともないってこと知ってるのよ。ただショックで意識がなかったってだけだって、伝わってるはずよ」
千佳子は小首をひねった。
「なのに、どうしてわざわざメモなんかで聞くんだろう？」
藍はじっと『大丈夫』の文字を見つめた。
これはきっと、保志なりの気遣いなのかもしれない。
彼は不器用なのだ。


「……書く言葉がなかったのよ。千佳子、ありがとう」
「いえいえ」
きれいに整った顏をした少女は、そろそろおいとまするわ、と言って部屋を出ていった。

藍はしばし遠くを見つめていたが、やがてメモを握りしめたまま布団をかぶった。