学校の昼休み。

校舎の端にある非常階段に、オレたち仲良し五人組は、いつもたむろっている。

非常階段は校舎内の階段より幅が狭いため、そこを通る他の生徒の事を考えて、前の段に二人、後ろの段に三人という形で座る。

だが、非常階段とは名ばかりで、食堂から一番近いこの場所は、頻繁に利用されている。

そんな所にオレたちがわざわざ居座るのには、ちゃんとした理由があった。



　オレたちの前を通り過ぎ、階段を登って行く、女生徒が一人…


「ピンク！」

「青の水玉！」

「赤のレース付き！」

「純白の白！服部、お前は！？」

「黒やな」


それぞれが女生徒を見て、色を予想し、通り過ぎたところで、下からスカートを覗き込む。


「黒や！！」


結果は黒。
オレの隣に座っている服部が、得意気な笑みを見せている。

「お前らはホンッマ予想が当たらんなぁ。同情するわ」

「何が同情じゃ！あの顔はどー見ても純白顔やんけ！」


予想がはずれた悔しさと、いい気になっとる服部に軽くイラついて、オレはキレた口調で言い返した。


　オレと服部は、小学生ん時から仲良しで、ずっとこんな事をして遊んでいた。

世間で言う、悪友ってヤツや。

中学に入ってからは、オレと服部の後ろに座っとる三人が加わって、この遊びは、オレらの中でスポーツ的な扱いをされるようになった。

競技人口五人。

この五人で競うのが、ホンマにおもろいんや。

…まぁ、一人だけずば抜けて才能を発揮しよる空気読まんアホが、オレの隣におるけどな。




　踊場から、女生徒らしき影が見える。

二回戦突入や！


「あんたら、ホンマ飽きひんなぁ…」


めっちゃ嫌みったらしく、呆れた顔、口調で、踊場からオレたちを見上げる一人の女生徒。

オレの心臓は瞬間的に高鳴る。


「何やねん和葉？ほっとけや！」


服部はすかさず言い返す。


「ホンッマあんたらは中学ん時から成長せえへんなぁ」

「そんな事ないで？中学ん時より選球眼良うなったし、打率も上がったで！」


オレの後ろのヤツが、誇らし気に鼻を鳴らした。


「なにが打率や選球眼や！野球と一緒にしなや！」

「やいやいうっさいねん！これも立派な男のスポーツや！」


オレが口を割り込ましたら、睨みを利かした目ぇがオレに向けられた。


「あんたらにスカートん中見られる女の子がかわいそうやんか！」


遠山は、あくまでも女の味方らしい。



　オレと服部が小学生ん時から仲良しやから、遠山ともある程度仲は良かった。

おんなじクラスにはなった事なかったけど、服部の家で遊んでたら遠山が遊びに来る事が多々あって、そんで一緒に遊んだりしてた。

今でも時々、オレと遠山と服部で、服部んチで喋ったりする。

でも、それは全部最初から約束してたモンやなくて、遠山がアポなしでやって来てたからやった。

そんな頻繁に、幼なじみと言えど男の家に、しかも両家の親公認で出入りしているの事に、ちょっと妬いてしまう。



　オレと服部の座っている間に出来たわずかな隙間に、遠山が自分の尻をねじ込んで来た。

その尻はそのままオレと服部の間に落ち着いた。

つまり、かなり至近距離に遠山がおる状態で…


「ちょ！止めろや和葉！」

「ホンマや遠山！そんなでっかい尻…！」


遠山の肩がオレの肩に当たっている。

もちろん服部もそうやろう。


「なんやてぇ！？あんたらがアホせえへんようにアタシが見張ってんやんか！」


少し照れくさくなって、遠山も男にぴったり挟まれた状態やったら気分悪い思て、ゆったり座れるくらいの間隔を開けたったのに、遠山は相変わらず服部にくっついたまんまで…

階段の端に座っていた服部は、遠山から離れる事は不可能で…

…ただ単に、オレだけが遠山から離れたというだけの結果になってしまった。


「どっか行けや和葉！」

「嫌や！平次のお姉さんとして、ちゃあんと見張らしてもらいます！」


オレが小さい後悔をしていると、隣で痴話喧嘩ともとれる言い合いが始まった。


「なにがお姉さんや！こんなブスな姉ちゃんごめんや！」

「なんやとお！？カス探偵！」


聞いてるこっちは、めっちゃほのぼのしてまう。

でもオレは、それと同時にやきもきしてまう。



　遠山が誰の事好きかくらい、態度を見てたら分かる。

今だって、オレが隙間を作ったのに、一人の男にくっついて…

結構積極的にアピールしてると思うんやけど、それに全く気付かないカス探偵。

そのカスも、自分ではまだ気付いてないみたいやけど、遠山の事をただの幼なじみやとは思ってないはずや。



「高校生にもなって、恥ずかしくないん！？」


遠山がオレたち五人を見回しながら、眉間にシワを寄せながら言った。


「恥ずかしいも何も、こればっかりは男の習性やし？」

「そうそう」


後ろのヤツらが交互に言葉を続ける。


「アホくさ」


しかし、遠山の一言で、オレたち男の夢は潰された。


「あんたら五人が揃ったらヤラシイ事しか考えてへんねやね」


今度は半目で睨みを利かしながら、オレに話をふって来た。

もちろん服部にくっついたまんま…


「遠山、オレたち五人組をナメたアカンぞ。浪花のスマップとはオレたちの事やぞ」


オレの言葉に、四人は歓声を上げた。

しかし遠山は呆れ顔で…


「誰がナニワや！ハニワみたいな顔して」


　…オレは結構繊細やったりする。

でも、こうやって遠山に思った事をズバズバ言われるというのは、オレに気を使ってないって事やから、落ち込むどころか、嬉しくなってしまう。




　お察しの通り、オレは遠山に惚れてたりする…

でも、オレはハニワみたいな顔やないって事だけは言うとく。