僕は、学校帰りの途中だった。黒いランドセルは僕がまだ小学生である証だ。
　いつもの帰り道 いつもと同じ頃の時間の帰宅、いつもと同じテンションで僕は歩いていた。少し行けば横には田んぼや畑が広がっている。車線も引かれていない狭めの道路を、僕は道なりにだけど真っ直ぐに歩いていた。
　すると突然だ。僕の真上から、恐らく電柱の上から飛んで落ちてきたんだろう、いや飛んで『降りて』きたのか。誰かが降ってきた。
　ストンと着地する。
　黒い長ったらしい厚いマントを翻して、カッコつけていた。両手は腰に当てて仁王立ちだ。
「……」
　僕は、一応驚いて そいつを見ていた。突然の事に頭の中の司令部がストップし、僕の動きを止めていたのだ。
「……」
　僕は、相手の お腹を見た。まあまあ細い体型で白い服を着ていたんだが。堂々と墨で書いたような字で縦書きで、こう書かれていた。


　恐怖の大魔王　２　０　０　７


「……」
　また僕の頭の中の司令部が唖然とし、僕の動きを止めている。
　恐怖の……？

　いや、それより。
「今年２００８年ですけど」
　僕は言ってみた。
　すると相手は。


「おっと間違えた」


　そんな事を言って、「とうっ」という掛け声と共にジャンプして空高く何処かへ消えていった。
　空には空気と夕方の始まる色が広がる。
　消えたなぁ、あの人。

「去年何か事件でもあったっけ」
　僕は考えた。特に何か恐怖と大魔王に関する事件があったとは聞いた事は無い。
　という事は。

「何処に行ったんだろう」

　僕の呟きには周囲からの誰も返事は来なかった。


《ＥＮＤ》